Há muito que a paisagem carioca deslumbra os viajantes chegados de outros mares. Como capital do Brasil-colônia, após 1763, o Rio de Janeiro era porto de entrada para a maioria dos estrangeiros que chegava ao país. Porém, durante quase todo o período colonial, a imagem da cidade permaneceu pouco conhecida fora d o domínio português. Com a abertura do Brasil para o comércio com outras nações, após 1808, seguida pela Independência, em 1822, imagens do Rio passaram a circular com maior desenvoltura. Graças não somente à pintura de paisagem, mas sobretudo à produção de estampas e gravuras por meio da litografia, os principais marcos da cidade – como o Pão de Açúcar, o Corcovado, a Igreja da Glória e o Morro do Castelo – ficaram conhecidos nos quatro cantos da terra.

A internacionalização trouxe trocas comerciais, missões diplomáticas e expedições científicas. Juntamente com elas vieram numerosos artistas atraídos pela promessa do novo país e sua natureza deslumbrante. Muitos eram oriundos de países de língua alemã. Sua contribuição à formação de uma iconografia do Rio de Janeiro é evidenciada pelas obras expostas nesta sala.